La Saint Valentin fêtée à Levet

Le Comité des Fêtes organise samedi 13 février 2010 une soirée dîner-dansant de la Saint Valentin à la Salle des Fêtes, animée par l’orchestre Sébastien LECOIN. Une occasion de fêter les amoureux.

Mais d’où vient la fête de la Saint-Valentin ?

L’association du milieu du mois de février avec l’amour et la fertilité date de l’antiquité. Dans le calendrier de l’Athènes antique, la période de mi-janvier à mi-février était le mois de Gamélion, consacré au mariage sacré de Zeus et de Héra.

Dans la Rome antique, le jour du 15 février était nommé les lupercales (ou festival de Lupercus, le dieu de la fertilité, que l’on représente vêtu de peaux de chèvre). Les prêtres de Lupercus sacrifiaient des chèvres au dieu et, après avoir bu du vin, ils couraient dans les rues de Rome à moitié nus et touchaient les passants en tenant des morceaux de peau de chèvre à la main. Les jeunes femmes s’approchaient volontiers, car être touchée ainsi était censé rendre fertile et faciliter l’accouchement. Cette solennité païenne honorait Junon, déesse romaine des femmes et du mariage, ainsi que Pan, le dieu de la nature.

Mais le rapprochement de la Saint-Valentin, dont la date du 14 février a été fixée par le Pape Gélase 1^er au V^ème siècle, et de l’amour n’est mentionné dans aucune histoire ancienne et n’est considérée que comme une légende, selon laquelle la Saint-Valentin n’avait pour objectif que de contrecarrer le jour des lupercales. Mais cette légende n’a jamais pu être vérifiée.

La fête était au départ surtout anglo saxonne et ce fut Granson puis Othon III qui la firent connaître aux pays d’Europe latine. Ainsi, grâce à ses poèmes, Granson développa la Saint Valentin. Dans la « Complainte de Saint Aléa », il y écrit :

Amours l'a ainsi commandé,

A qui vueil et dois obbeir,

Et sa nompareille beaulté

M'y a fait du tout consentir.

Pour ce suis sien sans departir

Entierenient jusqu'à la fin.

Ainsi luy promets sans mentir

Ce jour de la saint Valentin

Ainsi popularisée, le jour de la Saint-Valentin a longtemps été célébré comme étant la fête des célibataires et non des couples. Le jour de la fête, les jeunes filles célibataires se dispersaient aux alentours de leur village et se cachaient en attendant que les jeunes garçons célibataires les trouvent (définition des lupercales)[réf. souhaitée]. À l’issue de ce cache-cache géant, les couples formés étaient amenés à se marier dans l’année. Ceci permettait de développer la démographie et stimuler l’expansion des villages.

Cette pratique laissait libre cours à beaucoup de tricheries de la part de couples officieux ainsi que des hommes qui visaient une jeune fille en particulier et notamment « la plus belle du village », très courtisée.

Aujourd’hui, elle est la fête des couples.